Провалив начало нынешнего сезона, что стало поводом для многочисленных критических высказываний в адрес руководства клуба, потратившего в межсезонье на трансферы больше, чем мадридский «Реал», команда постепенно выбралась из «подвала» турнирной таблицы, и закрепилась в ее середине. После 15 туров от «зоны УЕФА» «Рубин» отделяет 6 очков, ровно столько, сколько он может набрать в двух оставшихся до большого перерыва в чемпионате России матчах.
Можно, конечно, посетовать на то, что в двух последних играх «Рубин» не забил ни одного гола, а можно порадоваться, что он в них и не пропустил ни разу. Ведь его соперниками были не кто-нибудь, а «Ростов» и ЦСКА, представляющие Россию в нынешнем розыгрыше Лиги чемпионов УЕФА. Причем в последнем туре группового турнира клубного чемпионата Европы обе команды выглядели весьма достойно. «Ростов», ведомый экс-наставником «Рубина» Курбаном Бердыевым, выиграл у «Баварии» 3:2, а ЦСКА сыграл вничью с «Байером» 1:1.
Опять же можно занести в актив подопечным Хави Грасии успешное выступление в Кубке России. Пусть и с минимальным счетом в 1/16 и 1/8 финала «Рубин» одолел представителей второго дивизиона «Читу» и «СКА-Хабаровск», но главная задача решена. Казанцы по-прежнему претендуют на Кубок России, и в случае побед в трех матчах его розыгрыша гарантируют себе место в Лиги Европы 2017/208.
Но, конечно, как справедливо отметил Хави Грасия, общаясь с журналистами перед домашней игрой с «Ростовом», футболистам «Рубина» надо помнить, что самый важный матч всегда ближайший. В данный момент это сегодняшняя игра с «Арсеналом», который, обретаясь на дне турнирной таблицы, на сегодняшний день является претендентом номер один на вылет во второй дивизион. Но именно по этой причине может больно огрызнуться.