Сначала немного о болельщиках, да и самой обстановке на казанской арене. Здесь не увидишь угрожающего фан-сектора, рядом с которым небезопасно сидеть. А одни из самых рьяных – это мамы со своими маленькими детишками. Таких на баскетбольных матчах в Казани всегда много. Чего, к сожалению, не скажешь об общем количестве зрителей на игре с командой «Калев». На вопрос о посещаемости работники «Баскет-Холла» лишь разводят руками: «Это вам не ЦСКА или «Реал» приехали.
Теперь к игре, которая, возможно, стала в некотором смысле переломной. В матче с эстонцами Пашутин дал вдоволь проявить себя Орландо Джонсону, который подписан УНИКСом на 3 месяца по причине травм других баскетболистов. Болельщики хозяев, привыкшие наблюдать феерию от Кита Лэнгфорда, сегодня увидели лишь один результативный бросок своего любимца, ограничившегося тремя очками. Зато Джонсон вдоволь покуражившись под кольцом соперников, набрал 23 очка, став, на ряду с Демонте Харпером из «Калева» самым результативным игроком встречи.
Гости начали матч активно, но Вадим Панин броском сверху умерил пыл эстонской команды. В первой четверти «Калев» не справлялся с проникающими передачами хозяев, много фолил. Как результат - пятнадцати очковое отставание после первой десятиминутки, при том что и УНИКС был не безгрешен. Рывок казанцев на старте второй четверти 7:2 и штрафной в перспективе заставляет тренера гостей уже не в первый раз брать тайм-аут, но все тщетно.
Орландо Джонсон будто бы поставил себе целью влюбить в себя болельщиков. Один данк за другим и полупустой стадион ревет как заполненный, его коллеги на скамейки аплодируют, и лишь Лэнгфорд вытирает нос полотенцем и склоняет голову. Любое действие (даже замену), касающееся новичка казанцев, в этот вечер зал встречает овацией. Не отстает от Джонсона и нападающий УНИКСа Лэтэвиус Уильямс - всего за игру у него 17 очков.
Кстати, в большом перерыве главный тренер Евгений Пашутин и Кит Лэнгфорд о чем-то долго беседовали. Так или иначе ни американец, ни тянувший в мадридском матче УНИКС за собой Артем Параховский в сегодняшней встрече не блестнули. Белорус и вовсе лишь однажды попал со штрафного. По ходу второй четверти УНИКС ведет 25 очков, но «Калев» начинает попадать из-за дуги и уменьшает разрыв – 55:38.
В третьем отрезке игры разницы в счете в 29 очков, но потом с УНИКСом опять что-то начало происходить. Сокращение очкового преимущества, хоть и не на критичный показатель, болельщики сочли недобрым знаком. «Знатоки» баскетбола, присутствовавшие на трибунах, стали выкрикивать советы Пашутину. Например, выпустить одновременно Лэнгфорда и Джонсона вместе. Тем временем «Калев» начинает забивать «трехи» практически без сопротивления, Джонсон получает неспортивный фол и нагоняй от тренера. Немного погодя Пашутин обращается к Лэнгофорду и тот, встав со скамейки, уже готов выйти, однако американца оставляют в запасе.
В трудные минуты лидерство на себя берет Хуакин Колом – у него 21 очко, 15 передач, 6 подборов и 2 перехвата. 94:80 за 4 минуты до конца поединка, но казанские болельщики все равно в напряжении. Уж больно часто УНИКС разбазаривал преимущество в этом сезоне. Но победа не ушла от хозяев. Уильямс, естественно сверху, разменивает вторую сотню очков Казани. В итоге – 104:91.
Дальше Евролига - УНИКС ждет в гости итальянский «Милан». Следующий матч казанцы сыграют 1 декабря.