16 марта 1966 года в Государственный музей ТАССР поступили две маленькие тетрадки, исписанные мелким почерком. Записи были на татарском, при этом в первой тетрадке использовался арабский алфавит, а во второй латиница. Это были «Моабитские тетради» — самый знаменитый сборник стихов Мусы Джалиля, которые поэт написал в 1942-1944 годах, находясь в фашистском плену.
Тетради сшиты из разрозненных клочков бумаги. Первая из них содержит 60 стихотворений, вторая – еще полсотни. Девятнадцать из них повторяются. Всего в Моабитском цикле 91 стихотворение и два отрывка.
Первую тетрадь привез в Казань в 1946 году бывший военнопленный Нигмат Терегулов, получивший ее от узника Моабитской тюрьмы Габбаса Шарипова. В 1947 году в Советское посольство в Брюсселе была передана вторая тетрадь, которая сохранилась благодаря бельгийскому патриоту Андре Тиммермансу.
Впервые стихотворения из Моабитских тетрадей в переводе И. Френкеля были опубликованы 25 апреля 1953 года в «Литературной газете» благодаря главному редактору Константину Симонову. В 1956 году Мусе Джалилю было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза, в 1957 году он был удостоен Ленинской премии за цикл стихов «Моабитская тетрадь».
Стихотворения разнообразны по содержанию и настроению, но все они являются символом патриотизма, мужества и героизма. Цикл стихов переведен более чем на 56 языков мира.
